1946 - Trois ans après un événement tragique qui a fait voler  leur vie en éclats, une mère et sa fille quittent la Pologne  pour Paris. Honte et peur chevillées au corps, elles ne savent  pas encore combien il est dur d’échapper au passé.

2022 - Presque quatre-vingts années plus tard à Londres, Gretel  Fernsby mène une vie bien éloignée de son enfance traumatique.
Lorsqu’elle est dérangée par un couple qui emménage dans  son immeuble, elle espère que la gêne ne sera que passagère.  Cependant, l’attitude de Henry, leur fils de neuf ans, fait resurgir  des souvenirs que Gretel pensait enfouis à jamais.
Confrontée au choix cornélien de sauver sa peau ou celle  de l’enfant, Gretel replonge dans son histoire quitte à faire  éclore des secrets qu’elle a mis toute une vie à dissimuler.

Après le best-seller Le Garçon au pyjama rayé, John Boyne nous offre l’histoire de la vie de la sœur, Gretel. Il explore, à travers le destin d’une femme bouleversante et inoubliable, les ravages de la guerre et une vie guidée par la culpabilité.