"Clarissa Schulmeister, fille d'un militaire autrichien, est née en 1894. À l'aube du premier conflit mondial, elle rencontre en Suisse Léonard, un jeune professeur de français. La guerre les sépare, mais Clarissa attend un enfant. Un enfant d'un ennemi en temps de guerre Dans l'Europe déchirée, en proie à l'hystérie nationaliste, son acceptation de cette maternité va devenir, plus qu'une décision personnelle : un destin et un symbole. Infirmière sur le front, elle se mariera avec un poltron pour donner un nom à son enfant. Peu à peu, elle va se prendre en charge. Et dans un monde soumis au chaos, sa vie promise à l'insignifiance va prendre un sens. Une œuvre testamentaire où Zweig résume, de façon poignante, son idéal humaniste et son désespoir."